सन्देश सिग्देल, काठमाडौं

तीव्र गतिका युवा बलर आकाश चन्दले दक्षिण अफ्रिकामा जारी आईसीसी यू-१९ विश्वकपमा अफगानिस्तान विरुद्ध पाँच विकेट लिएर नेपाली क्रिकेटमा मात्र नभइ विश्व क्रिकेटमा आफ्नो छाप छोडेका छन् । चन्दले आफ्नो ज्वलन्त बलिङका साथ नेपाललाई सुपर सिक्स चरणमा पुर्‍याउन निर्णायक भुमिका खेल्दै अफगानी इनिङ्सलाई धराशायी पारेका थिए ।

२०१९मा काठमाडौंमा भएको यू-१९ विश्वकप छनोटअघि ट्यालेन्ट हन्टबाट सुरु भएको यात्रामा चन्द आफ्नो अपार क्षमताका लागि निरन्तर रूपमा चिनिँदै आएका छन् । यद्यपि, शुक्रबार अफगानिस्तान विरुद्धको उनको उल्लेखनीय प्रदर्शन वास्तवमै उनको नयाँ आयामका रूपमा रह्यो ।

आकाशले ५ विकेटको उपलब्धि पूरा गर्ने क्रममा अफगानिस्तानको शीर्षक्रममा विध्वंस मच्चाए । टेस्ट टोलीविरुद्ध गरेको उक्त प्रदर्शनमा विश्व क्रिकेटमा परिचित कमेन्टेटर समेत आश्चर्यमा थिए । उनले विकेट मात्र लिएनन्, रनमा अंकुश लगाउँदै अफगानिस्तानलाई निरिह पारे ।

चन्द हाल विश्वकपमा सर्वाधिक विकेट लिनेहरूको तालिकामा संयुक्त दोस्रो स्थानमा छन् । उनी तीन खेलमा आठ विकेट लिएर पाकिस्तानका राष्ट्रिय टोलीका बलर नसीम शाहका भाइ उबेद शाहभन्दा एक विकेट पछि छन् ।

हाम्रोखेलकुदसँगको कुराकानीमा, चन्दले नेपालको सो एक विकेटको जितबारेमा विस्तृतमा बताए । उनले विकेट लिन टोलीको आत्मविश्वासमा जोड दिए । उनी आफ्नो लागि होइन आफ्नो टोलीका लागि खेल्नमा केन्द्रित थिए ।

चन्दले भने, “सुरुदेखि नै हामी विकेट आउनेमा विश्वस्त थियौं । चौका वा छक्काको बावजुद, मेरो रणनीति पूर्व-स्थापित योजना अनुसार स्टम्पमा लगातार बलिङ गर्ने थियो।”

शर्ट बल गर्नका लागि चिनिएका चन्दले अफगानिस्तानको विरूद्धमा आफ्नो दिमागमा योर्कर र स्टम्प अगाडी बलिङ गर्ने सचेत प्रयास गरिरहेका थिए ।

“मैले केही लेन्थ मिस गरें र केही फुल टस बलिङ गरें, तर विकेट पनि खसे,” उनले थपे।

“विकेटले पनि मद्दत गर्‍यो। बल दुवैतिर स्विङ भइरहेको थियो । हामी गुरु (प्रशिक्षक टमाटा) ले जे गर्न भन्नुभएको थियो, त्यही अनुसार गर्यौं ।”

नेपालको सुदूरपश्चिम क्षेत्रका चन्दले खेलमा पाँच विकेट लिने कल्पना गरेका थिएनन् । उनको मुख्य उद्देश्य टोलीका लागि बलिङ गर्ने थियो, तर भनाइ अनुसार भाग्यले बहादुरलाई साथ दिन्छ, र विकेट उनको लागि आइरह्यो ।

चन्दले भने, “मैले पाँच विकेट लिने आशा गरेको थिइनँ । म टिमका लागि बलिङ गरिरहेको थिएँ, जितको लक्ष्य राखेर ।” चन्दले प्रारम्भिक विकेटहरु पछि थप विकेटहरू आउने महसुस गर्न सक्थे ।

“विकेट झर्न थालेपछि थप आउने महसुस भयो,” उनले थपे । पाँच मात्र होइन, मैले छ वा सात विकेट पनि लिन्छु भन्ने सोचेको थिएँ । एक समय त आज म एक्लै सक्दिन्छु भन्ने सोच पनि आयो ।”

चन्दले अल्लाह गजन्फरको प्रभावकारी ब्याटिङलाई ध्यानमा राख्दै कप्तान देव खनाललाई स्पिनरहरूलाई बलिङ गराउन उनको सुझावले प्रेरित गरेको बताए । यसले व्यक्तिगत उपलब्धिहरू भन्दा टोलीलाई फाइदा पुर्‍याउने कुरालाई प्राथमिकता दिने उनको दृष्टिकोणलाई जोड दिन्छ ।

“मैले कप्तानलाई अल्लाह गजानफरको आक्रामक ब्याटिङलाई ध्यानमा राख्दै स्पिनरहरू ल्याउन भनेँ,” उनले भने ।

“मेरो बलिङको कुनै पनि एज लागेमा बाउन्ड्री वा छक्का निम्तिन सक्छ, मेरो बायाँ ह्यामस्ट्रिङमा सानो समस्या पनि थियो । त्यहि भएर मैले तिलकलाई बल दिने सुझाव दिए। उनले विकेट पाउनेमा म विश्वस्त थिएँ।”

र तिलकले विकेट लिए पनि । आक्रामक देखिएका गजन्फर २१ बलमा ३७ रन बनाउँदै तिलक भण्डारीको बलमा आउट भएका थिए ।

जितपछि उनको भावनाको बारेमा प्रश्न गर्दा आउट भएका अन्तिम व्यक्ति आकाशले भावना व्यक्त गर्न संघर्ष गरे ।

“म त्यो भावनालाई शब्दमा बयान गर्न सक्दिन”, उनले गर्वका साथ भने ।

“केही केटाहरू रोइरहेका थिए, कोही अझै बसिरहेका थिए। त्यहाँ चार फिट अग्लो पर्खाल थियो, र म प्याड लगाएर त्यसलाई नाघेँ । मलाई थाहा छैन यो कसरी भयो । खुशी अथाह थियो; म यसलाई राम्ररी बयान गर्ने सक्दिन।”

चन्द र नेपाली युवा टोलीका लागि त्यो खुशी बयान गर्नु समयको आवश्यकता होइन । अब नेपालले सुपर सिक्स चरणमा थप दुई टेस्ट राष्ट्र भारत र बंगलादेशसँग खेल्ने भएको छ । समूह चरणबाट अंक समेत अगाडी जाने भएका कारण सेमिफाइनल पुग्ने सम्भावना न्यून रहेको छ । तर यस युवा टोलीका लागि, कडा टोलीहरु विरुद्ध चाहिने सही एक्सपोजर महत्त्वपूर्ण हो ।

क्याप्टेन देवको नेतृत्वमा यो युवा टोलीले देशको गौरव ल्याइसकेको छ । विशेष गरी आकाशले क्रिकेट-उन्माद पुरै राष्ट्रको माया पाएका छन् । अफगानिस्तानविरुद्ध उनको त्यो बलिङ प्रदर्शनले उनको करिअरमा उडान भर्न पक्कै मदत गर्नेछ ।